Efectos de la terapia de frío y calor sobre el dolor en pacientes con agujetas: un meta-análisis en red

Durante las 48 horas posteriores al ejercicio, la "nueva modalidad de crioterapia" (CRYO) tiene el mejor efecto analgésico. Al igual que otras técnicas de crioterapia, reduce la temperatura de los músculos, la piel y el corazón para estimular los receptores cutáneos y las fibras adrenérgicas simpáticas, lo que provoca una vasoconstricción, que reduce el metabolismo de los tejidos locales y la inflamación, así como la sensibilidad de los receptores y la velocidad de conducción nerviosa, aliviando así el dolor en los pacientes con DOMS. La técnica consiste en la exposición al aire seco extremadamente frío (< -100°C) en una sala de ambiente controlado durante períodos cortos o la aplicación localizada de aire muy frío (-30°C) en la piel y los tejidos subepidérmicos por convección. Debido a la temperatura extremadamente baja, los investigadores recomiendan tiempos de exposición de 2 a 5 minutos. Los resultados mostraron que este método era menos eficaz que la bolsa de calor y la TTC para la analgesia en las 48 horas posteriores al ejercicio, lo que puede deberse a que la estimulación a temperatura extremadamente baja no proporcionaba una temperatura confortable para los pacientes. Sin embargo, más de 48 horas después del ejercicio, el efecto hipotérmico seguía afectando al tejido cutáneo, y el efecto analgésico era gradualmente significativo. Aunque Banfi et al. concluyeron que la nueva crioterapia es segura y no tiene efectos nocivos sobre la función inmunológica o cardíaca, hay algunas pruebas de que es beneficiosa para el dolor muscular y perjudicial para la recuperación de la función muscular en un ensayo controlado aleatorio. Por lo tanto, las investigaciones futuras deberían reforzar el seguimiento y la notificación de los efectos adversos de estas técnicas para mejorar la seguridad y la eficacia de las intervenciones.

El PCM (material de cambio de fase) es también un nuevo tipo de terapia de frío que permite prolongar la duración de la exposición a la crioterapia permitiendo al paciente continuar con las actividades de la vida diaria, lo que no ocurre con otros procedimientos. Más de 48 horas después del ejercicio, es el 2º método con el mejor efecto analgésico sobre el DOMS. El PCM no sólo puede mantener su propia temperatura constante, sino también mantener la temperatura de la piel del paciente a 22°C durante 3 horas de aplicación. Aunque el PCM tiene un buen efecto analgésico en los pacientes con DOMS en este estudio, el número de estudios y el tamaño de la muestra son pequeños. Se necesitan más estudios de alta calidad para confirmar el efecto analgésico de la PCM.

24 horas después del ejercicio, el CWT (baños alternados), se situó en el 2º puesto en términos de efecto analgésico, justo detrás de la compresa caliente. En los estudios incluidos, la duración de la intervención era relativamente larga (una media de 14 minutos), la temperatura del agua fría era de 12°C y la del agua caliente estaba entre 38 y 42°C. Se ha propuesto que la alternancia de la vasodilatación y la vasoconstricción de los vasos sanguíneos periféricos aumenta la eliminación del lactato, disminuye el edema y aumenta el flujo sanguíneo. Estos efectos pueden desempeñar un papel positivo en el alivio del dolor. Sin embargo, el efecto analgésico disminuye ligeramente después de 24 horas. También hay que tener en cuenta que los tiempos de intervención y las temperaturas son heterogéneos entre los estudios, lo que puede afectar a la precisión de los resultados.

Es importante señalar que estos resultados deben tratarse con precaución. El sexo del paciente, los diferentes protocolos de ejercicio, la intervención terapéutica (tiempo, temperatura, frecuencia, etc.) y otros factores pueden afectar a la validez de los resultados de este estudio. Hasta la fecha, no existe una norma y regulación unificada para la intervención terapéutica de la terapia de frío y calor. En cuanto a la intensidad de los programas de ejercicio, se consideró la posibilidad de realizar un análisis de subgrupos según los diferentes regímenes de ejercicio, pero no fue posible debido a la amplia gama de regímenes de ejercicio incluidos en el estudio. Por lo tanto, se necesitan investigaciones futuras para determinar un programa de entrenamiento estándar para inducir el DOMS, a fin de garantizar la validez de los resultados.