¿Cuál es el efecto de cambiar la frecuencia de zancada al correr sobre las lesiones, el rendimiento y la biomecánica? Revisión sistemática y metaanálisis

Según una revisión sistemática publicada en 2012, el aumento de la frecuencia de zancada reduce la excursión vertical del centro de masa, los choques, la fuerza de reacción del suelo y, por tanto, la carga absorbida por la cadera, la rodilla y el tobillo, lo que contribuye a reducir el riesgo de lesiones. Sin embargo, los resultados de esta revisión deben considerarse a la luz del hecho de que no se realizó un metanálisis y que sólo se tuvieron en cuenta los datos relacionados con la cinética y la cinemática de la carrera (no se tuvieron en cuenta los datos relacionados con el rendimiento y el riesgo de lesión). Por lo tanto, el objetivo de esta revisión sistemática con metanálisis será sintetizar las pruebas relativas a los efectos de la modificación de la cadencia de carrera sobre el rendimiento y el riesgo de lesiones, así como sobre las variables espaciotemporales, cinéticas, cinemáticas y musculares durante la carrera.

La calidad de los estudios incluidos fue determinada por dos revisores independientes, interviniendo un tercer revisor en caso de desacuerdo. Así pues, cada estudio se clasificó como de calidad alta, moderada o baja. Para las variables de interés, se utilizaron las medias y las desviaciones estándar de cada una para determinar la diferencia de medias estandarizada (DME) con un intervalo de confianza del 95%. Los valores de DME se clasificaron como pequeños (<0,59), medianos (0,60 - 1,19) o grandes (>1,20).

Tres estudios investigaron la fisiología del rendimiento en carrera. Pruebas limitadas indicaron que a velocidades de carrera de 3,13 m/s y 3,58 m/s, una disminución del 15% en la frecuencia de zancada se correlacionaba con un aumento del VO2. Estos resultados no se encontraron a una velocidad de carrera de 4,02 m/s o cuando se aumentó la cadencia en un 15% a cualquier velocidad de carrera. Pruebas limitadas mostraron un aumento de la energía metabólica cuando la cadencia se redujo en un 8% y un 15%, o se aumentó en un 15%. No se encontraron diferencias con un aumento del 8%.

Desde un punto de vista cinemático, un aumento del 10% de la cadencia parece estar asociado a una reducción del ángulo de contacto del pie con el suelo, pero no da lugar a ninguna diferencia en la flexión dorsal/plantar media en el contacto inicial con el suelo. La reducción del ángulo de contacto del pie también se observó cuando la cadencia de zancada se incrementó sólo en un 5%.

Desde una perspectiva cinemática, las pruebas sólidas mostraron que un aumento del 10% en la cadencia se asoció con una disminución en la flexión máxima de la rodilla y las pruebas moderadas no encontraron diferencias en la flexión media de la rodilla en el contacto inicial con el suelo. Un aumento del 5% en la cadencia no produjo ningún cambio en estas variables. Por último, una reducción de la cadencia del 5% y del 10% no produjo ninguna diferencia en la flexión media de la rodilla en el contacto inicial.

Desde un punto de vista cinemático, el aumento de la frecuencia de paso en un 10% provocó una reducción de la aducción máxima de la cadera y de la flexión máxima durante la fase de apoyo, pero ninguna diferencia en la flexión media de la cadera durante el contacto inicial ni en la rotación interna máxima durante la fase de apoyo.

Se ha estudiado ampliamente la relación entre el riesgo de lesión y la fuerza vertical de reacción al suelo, y parece que el índice de carga vertical es el que más relación tiene con la lesión. Sin embargo, este estudio no encontró pruebas que apoyaran el hecho de que el aumento del índice de zancada redujera el índice de carga vertical y, por tanto, el riesgo de lesión. Sólo un estudio obtuvo este resultado, pero incluyó una población de corredores con un peso corporal superior a 85 kg, que eran por tanto corredores sometidos a una carga importante antes del inicio del estudio. Por otra parte, varios estudios han observado que una reducción del 30% en la frecuencia de zancada aumentaba la fuerza de impacto contra el suelo y la tasa de carga vertical, pero estos resultados no se encontraron para reducciones del 5 al 15% en la frecuencia de carrera. En el futuro deberían realizarse estudios sobre la fuerza de frenado, partiendo de la base de que el aumento de la frecuencia de zancada reduce la fuerza de frenado y, por tanto, podría reducir el riesgo de lesiones.

En lo que respecta al pie y al tobillo, la relación encontrada entre el aumento de la cadencia y la disminución del ángulo de ataque del pie al suelo debería interesar a todos los entrenadores, ya que es un objetivo frecuente en el reentrenamiento de la carrera a pie. Esta revisión sistemática confirma que se trata de una estrategia de elección, ya que la reducción del ángulo de ataque del pie se asocia también a una reducción global de todas las variables cinéticas y cinemáticas.

Los resultados encontrados tras un aumento del ritmo de paso sobre las variables biomecánicas de la rodilla justifican esta estrategia en la prevención de lesiones, en particular el síndrome femoropatelar. Es biológicamente probable que la reducción del estrés en la articulación femororrotuliana y del momento de fuerza de los extensores de la rodilla mejore el dolor y la función en esta articulación. Estos resultados deben investigarse en otros estudios para confirmar los beneficios de modificar el ritmo de zancada en corredores que sufren dolor patelofemoral.

En cuanto a la cadera, se ha demostrado de forma moderada una reducción de la aducción máxima de la cadera con un aumento del 10% de la cadencia. Parece que estos cambios se mantienen en el tiempo y, por lo tanto, serían de interés en el tratamiento de lesiones como el síndrome de la banda iliotibial o la tendinopatía glútea. Pruebas limitadas también han indicado que el aumento de la velocidad de zancada reduce la flexión de la cadera durante la fase de apoyo, así como el trabajo negativo de la cadera, lo que podría ser beneficioso en el tratamiento de lesiones, ya que estas variables mejoran la alineación de las extremidades inferiores durante la carrera.

Con respecto al tronco y la pelvis, sólo un estudio informó de una reducción de la inclinación de la pelvis tras aumentar la frecuencia de zancada, pero todos los demás resultados indican que el reentrenamiento de carrera no tiene ningún impacto en las variables biomecánicas del tronco y la pelvis.

Este estudio demostró que muchas variables biomecánicas pueden modificarse pidiendo a los corredores que aumenten o disminuyan su ritmo, pero es difícil determinar si estas variaciones se producen para alcanzar el objetivo de la nueva velocidad de carrera o si son el resultado de este cambio. También hay que tener en cuenta la cadencia de base del corredor antes de determinar si es adecuado modificar el ritmo. Los valores medios registrados en este estudio son de 160 a 172 pasos/minuto, con un aumento a 192 pasos/minuto cuando se cambia el ritmo. Es probable que cada corredor tenga su propio ritmo de acuerdo con su ritmo preferido, lo que no se investigó en este estudio. Además, en todos los estudios incluidos en esta revisión participaron corredores jóvenes, sanos y recreativos, y las mismas investigaciones deberían llevarse a cabo en corredores de élite, así como en corredores lesionados y/o de edad avanzada. Por último, es importante señalar que, en aras de la prevención de lesiones, los corredores pueden necesitar un periodo de transición al aumentar su ritmo de zancada para permitir la adaptación de los tejidos y evitar el riesgo de sobrecarga.