¿Tienen los futbolistas mayor riesgo de sufrir lesiones musculares tras la infección por COVID-19? Estudio italiano sobre lesiones durante el campeonato de la Serie A

El objetivo de nuestro estudio era, por tanto, confirmar si la infección por SARS-CoV-2 se asociaba a un aumento del número de lesiones musculares en una amplia población de atletas profesionales, e investigar si el nivel de gravedad del COVID-19 podía afectar al riesgo de lesión.

Al final de la temporada de fútbol 2020/2021, se invitó a todos los equipos pertenecientes a la Serie A italiana a participar en el estudio, recopilando los datos requeridos de forma retrospectiva.

Nuestro objetivo era recoger una muestra exhaustiva de la Serie A italiana. Lamentablemente, cinco equipos no aceptaron participar.

Durante el periodo de seguimiento, observamos 173 sujetos (39,95%) infectados por el SARS-CoV-2, un total de 332 lesiones musculares indirectas que afectaron a 204 jugadores, y 214 otros eventos como enfermedades no relacionadas con el SARS-CoV-2 o lesiones distintas de las de interés.

De las lesiones musculares indirectas, 104 (31,3%) se produjeron tras la infección por SARS-CoV-2, mientras que 228 (68,7%) no estuvieron precedidas por episodios de COVID-19.

Los episodios COVID-19 fueron principalmente de nivel I (78, 45,1%) y II (84, 48,6%), con unos pocos episodios de nivel III (11, 6,4%). Debido al escaso número de enfermedades moderadas, agrupamos los niveles II y III bajo el epígrafe de "enfermedades leves-moderadas".

El riesgo de lesión aumentó significativamente tras un episodio de COVID-19 en un 36%.

Con respecto a la incidencia de lesiones, expresada como el número de lesiones por cada 1000 horas de exposición (tiempo de juego), estimamos un aumento del 69% en la tasa de incidencia de lesiones en el grupo ligero-moderado en comparación con el grupo sin COVID-19, mientras que el grupo COVID-19 de nivel I (asintomático) tuvo una tasa comparable a la del grupo sin COVID-19.

Por último, la carga de morbilidad (definida como el número total de días perdidos por lesión por cada 1.000 h de exposición por jugador) mostró una tendencia similar, con un aumento sustancial y significativo en COVID-19 de leve a moderado en comparación con los no COVID-19.

Además, la alteración del sistema aeróbico puede reducir la capacidad general de resistencia del atleta. 2Dado que un VO máx. más bajo es un factor de riesgo independiente para el daño muscular indirecto, podemos suponer que un atleta con COVID-19 tiene un mayor riesgo de daño muscular.

El periodo de aislamiento tras la infección por SRAS-CoV-2 es otro factor de riesgo que puede influir en la mayor incidencia de lesiones. De hecho, el desentrenamiento inducido por dicho periodo de aislamiento puede representar otro importante factor de riesgo de lesiones musculares indirectas.

Los datos de nuestro estudio no permiten afirmar que la mayor duración del RTP esté relacionada con el nivel de gravedad de la infección por SARS-CoV-2. Es probable que la necesidad de reintegrar a los jugadores en el equipo lo antes posible redujera la duración del RTP, independientemente de la gravedad de la infección por COVID-19. Además, es importante recordar que después de la COVID-19, se recomienda encarecidamente un periodo de reposo hasta la resolución completa de los síntomas, seguido de un periodo de reacondicionamiento atlético específico.

Por lo general, la mayoría de los jugadores, una vez recuperados del COVID-19, se reintegraron al equipo lo antes posible, a fin de satisfacer las necesidades de rendimiento del equipo. En el periodo posterior a la COVID-19, es probable que los jugadores no sólo no dispusieran de un periodo adecuado de reacondicionamiento físico, sino que se vieran obligados a entrenar y competir con jugadores que, al no haber contraído la COVID-19, nunca habían dejado de entrenar. En consecuencia, no estaban en condiciones fisiológicas adecuadas para exponerse a los mismos volúmenes e intensidades de entrenamiento que los demás jugadores, lo que aumentaba el riesgo de lesión. El efecto del RTP rápido podría explicar la susceptibilidad a las lesiones durante los partidos en comparación con el entrenamiento registrado en los grupos de nivel II y III.

Las consecuencias clínicas de las situaciones descritas en nuestro estudio recomiendan extremar la precaución en el proceso de reintegración de un jugador con infección por SRAS-CoV-2 al entrenamiento y a la actividad competitiva, especialmente después de infecciones moderadas y graves. El entrenamiento aeróbico, de resistencia y de velocidad debe seguir fases específicas, basadas en la progresión de la carga de entrenamiento y la respuesta de adaptación fisiológica resultante. Además, deben introducirse ejercicios de prevención del daño muscular en la preparación del jugador para el entrenamiento o el partido. Por último, debe adoptarse un protocolo para la reanudación gradual y prudente del entrenamiento y la competición, bajo supervisión médica.