Uso del neuro feedback en entrenamientos deportivos : revisión sistemática

Esta revisión tiene como objetivo reunir evidencia científica sobre el entrenamiento en biofeedback, sus ventajas y su eficacia. El biofeedback es un proceso de entrenamiento de las ondas cerebrales. El neurofeedback (NFB) es un método que ayuda a los sujetos a controlar conscientemente sus ondas cerebrales, con un registro en tiempo real del electroencefalograma (EEG). Los datos recopilados por el EEG ofrecen retroalimentación sobre los procesos psicológicos y fisiológicos. Dependiendo de la frecuencia utilizada, podemos distinguir las ondas alfa (8-12Hz) relacionadas con un estado de relajación con los ojos cerrados, las ondas beta (>13Hz) que corresponden a la concentración, las ondas theta (4-8Hz) que aumentan a lo largo del tiempo durante el codificado, el mantenimiento y la recuperación, y finalmente las ondas delta (0,5-3,5Hz) que se sienten durante el sueño. Distinguimos diferentes frecuencias y su papel para relacionar estados específicos (en el caso de las ondas gamma, un estado de concentración intensa y asistencia en el procesamiento de información cerebral) con ondas mientras estudiamos información de diferentes áreas del cerebro.

Esta revisión sistemática sigue las normas PRISMA y el Manual de Colaboración Cochrane. La búsqueda de artículos se realizó en PubMed, Google Scholar, Scopus, Web of Science y otras bases de datos actuales. Las palabras clave "EEG", "neurofeedback" y "deporte" se usaron para encontrar estudios sobre el impacto del NFB en el rendimiento deportivo. Las publicaciones se incluyeron desde 2012. Los criterios de inclusión y exclusión se resumen aqui:

La escala PEDro permitió analizar la calidad de los estudios incluidos basándose en 11 criterios que valen 1 o 0 cada uno. La puntuación más alta es de 10 y una calificación igual o superior a 6 determina un artículo de alta calidad. 

Inicialmente, se identificaron 450 publicaciones. Después de eliminar los duplicados, los artículos cuyo texto completo no estaba disponible, así como aquellos que no cumplían con los criterios de inclusión, 10 estudios fueron incluidos en esta revisión sistemática. La mayoría de ellos incluía un grupo de investigación y un grupo de control.

Es importante tener en cuenta que el NFB es un método relativamente nuevo y que sus diversos efectos aún no han sido bien estudiados. 

Un estudio de Raymond mostró cambios positivos en la regulación de la frecuencia cardíaca en bailarines después del entrenamiento con NFB. Los mismos efectos, con una mejora en la resistencia al estrés, fueron encontrados en golfistas en 2012. Además, estos estudios asocian el NFB con una mejora en el rendimiento y la concentración. Estos efectos se obtuvieron mediante la asociación concomitante del EEG y la retroalimentación de la variabilidad cardíaca. Además, un estudio de Pineda-Hernandez buscó monitorear la activación cerebral de atletas mientras imaginaban una situación neutra o una situación de presión. El monitoreo se basó en las ondas cerebrales, la frecuencia cardíaca y la evaluación subjetiva de los atletas. Reveló que una situación de estrés aumentaba la frecuencia cardíaca y las ondas gamma, especialmente durante una presión máxima. Las ondas gamma, en cambio, disminuían en situaciones neutras, y disminuían aún más durante la concentración inicial y final en la respiración.

Un estudio de Esteves et al. sobre futbolistas profesionales de Serie A mostró que el entrenamiento con NFB desempeñaba un papel importante en la prevención de lesiones y la rehabilitación. Permite analizar la carga ejercida en ambas extremidades inferiores durante sentadillas y recepciones de saltos y planificar el entrenamiento de los atletas para prevenir lesiones en la rodilla. Otro estudio de Alahakone y Senanayake mostró que el feedback por vibración puede reducir el balanceo postural del tronco y, por lo tanto, mejorar la estabilización central. Otra publicación de Malik y Senanayake mostró que un feedback rápido permite a fisioterapeutas y preparadores físicos tomar decisiones sobre la rehabilitación de los atletas, permitiendo así un retorno más rápido a la funcionalidad completa. Utilizando señales neuromusculares que permiten el análisis de movimientos del atleta en tiempo real, el personal médico puede tomar decisiones inmediatas. Además, como mostraron Perry et al, el uso del NFB mejora la autorregulación por parte de los atletas y la eficacia del tratamiento.

La música es una de las diferentes formas de NFB. Ayuda a mantener la motivación durante toda la rehabilitación y a volver a un alto nivel de rendimiento gracias a los movimientos repetidos al ritmo de la música, como se demostró en kayakistas de alto nivel. En un estudio realizado en corredores de 400m, se encontró una correlación entre el entrenamiento musical y una mejor capacidad de resistencia anaeróbica.

Un estudio realizado por Chen et al mostró que el NFB auditivo podría mejorar el rendimiento del golpeo y sus variables biomecánicas en boxeadores amateurs. Los participantes tenían puntos de referencia sonoros asociados con el impacto del puño en un saco de boxeo. El NFB podría mejorar los patrones motores y evitar el riesgo de lesión, con una mejora particularmente rápida en principiantes. Estos cambios también se mostraron en el desplazamiento tibial en corredores en un estudio de Van den Berghe et al. Los corredores que utilizaron el NFB lograron reducir el pico de aceleración tibial y el impacto en el suelo durante su carrera, lo que no fue el caso en corredores que no tuvieron acceso a este feedback auditivo. Jeunet et al llevaron a cabo un estudio sobre la asociación entre el EEG y la atención visuoespacial oculta, que podría utilizarse como feedback para mejorar el rendimiento de los porteros en el fútbol. El estudio mostró una mejora en la agilidad de los porteros y un aumento en sus ondas alfa en reposo. El aumento de las ondas alfa y beta1 en atletas en reposo con los ojos cerrados también fue demostrado en un estudio de Mikic et al. Su protocolo incluía NFB, autorelajación y estimulación audiovisual, todo ello tras una actividad física diaria.

Un estudio de Visser et al comparó la actividad del córtex frontal durante un partido de tenis de mesa y durante una actividad de bicicleta estática. La actividad de las áreas prefrontales y frontocentrales era más alta durante el tenis de mesa, lo que muestra patrones de activación del córtex frontal específicos para diferentes actividades motoras. La descarga de ondas theta aumentaba en las regiones anteriores y anterocentrales durante actividades que involucran estímulos externos ambientales y que, por lo tanto, requieren un control postural continuo. Studnicki et al caracterizaron las estrategias para suprimir artefactos en los datos de NFB para tareas de cuerpo entero como el tenis de mesa utilizando NFB de doble capa. Los autores compararon el cuero cabelludo, los músculos del cuello y los canales adaptados al ruido, así como los datos de aceleración del cuerpo y de la cabeza para determinar la eficacia de las señales de referencia en la captura del ruido. El enfoque de doble capa resultó eficaz para determinar los artefactos de movimiento que afectan los diferentes canales durante los deportes dinámicos. Este tipo de NFB externo permite al individuo recibir retroalimentación sobre el efecto externo indirecto de sus movimientos en lugar de una retroalimentación interna directa sobre el funcionamiento del cuerpo.

Varios estudios han realizado investigaciones incluyendo un grupo de control y un grupo NFB y no encontraron diferencias significativas entre los grupos. Esto puede explicarse por un tamaño de muestra pequeño y la inclusión de diferentes deportes. El estudio de Hosseini et al, que se centró en jugadores de voleibol, encontró una diferencia significativa entre los grupos, con el grupo NFB alcanzando el efecto deseado más rápidamente que el grupo de control. Las investigaciones futuras deberían centrarse en la armonización de las características de investigación deseadas, los protocolos de entrenamiento y la replicación de estos estudios en diferentes disciplinas deportivas. En muchos estudios, la influencia de factores externos no fue tenida en cuenta y los resultados no deberían centrarse solo en los resultados del NFB sino también presentar todos los cambios identificados. En el futuro, será apropiado estudiar la frecuencia óptima del entrenamiento con NFB. Las restricciones de tiempo no deben ser limitadas y, por lo tanto, la frecuencia o intensidad del entrenamiento no deben ser aceleradas. Es importante establecer condiciones óptimas y seguras para el entrenamiento con neurofeedback, que no sobrecarguen la salud física o mental de los atletas.

En esta revisión, lo que sugiere un cierto sesgo en la interpretación de los resultados. Además, la mayoría de los estudios no contaban con un grupo control, lo que dificulta determinar si los efectos se deben a las intervenciones de NFB o a efectos no específicos. Otra limitación es que diferentes protocolos de neurofeedback con diferentes ondas y frecuencias fueron utilizados en los estudios.