Intervenciones para la prevención y el tratamiento de la tendinopatía rotuliana en atletas durante la temporada: una revisión exploratoria

Aunque las intervenciones de entrenamiento de resistencia tienen la mejor evidencia de eficacia de todos los tratamientos disponibles para la tendinopatía rotuliana, las estimaciones sugieren que sólo son un 50% eficaces en la mejora de los síntomas clínicos después de tres a seis meses. Sin embargo, la reducción del dolor a corto plazo está bien documentada con el entrenamiento isométrico, que ha demostrado tener efectos hipoalgésicos.

La retirada de los atletas del deporte y la decisión de someterse a la rehabilitación de forma aislada no deben tomarse a la ligera y la decisión debe incluir la consideración de la evidencia de las opciones de intervención para mantener a los atletas en el deporte con un análisis de riesgo/beneficio de las consecuencias necesarias. La retirada de los deportistas de competición se asocia a consecuencias psicológicas negativas como la depresión, la ansiedad, el bajo estado de ánimo y la baja autoestima.

Las consecuencias fisiológicas pueden incluir el desentrenamiento y la pérdida de la forma física y de las habilidades específicas del deporte, lo que puede afectar a las perspectivas laborales y profesionales del deportista, con las consiguientes pérdidas económicas. Dada la carga de la tendinopatía rotuliana en las poblaciones deportivas, su duración a menudo prolongada y las incoherencias en los efectos de las modalidades de tratamiento, debe hacerse un esfuerzo por comprobar la disponibilidad de métodos de prevención y gestión de la afección durante la temporada de competición, a fin de evitar las consecuencias perjudiciales de la retirada de los atletas del deporte.

El objetivo de esta revisión bibliográfica exploratoria es evaluar la investigación actual sobre el uso de intervenciones de prevención y tratamiento durante la temporada para la tendinopatía rotuliana en los atletas. El análisis exploratorio se guiará por la respuesta a las siguientes preguntas:

Las intervenciones de rehabilitación, como los protocolos de entrenamiento de resistencia, las inyecciones o las ondas de choque (ESWT), se consideraron intervenciones de gestión durante la temporada si los deportistas seguían practicando su deporte mientras las recibían.

No se han tenido en cuenta los estudios, revisiones o informes no publicados.

24 estudios examinaron los efectos del tratamiento o la rehabilitación durante la temporada en atletas con tendinopatía rotuliana, incluidos 18 ECA, tres informes de casos, un estudio de cohortes, una serie de casos y un análisis retrospectivo. De estos 24 estudios, 22 utilizaron una intervención basada en el ejercicio, uno utilizó ondas de choque (ESWT) y uno utilizó vendaje rotuliano y correas. Los tipos de intervenciones basadas en el ejercicio incluían el entrenamiento excéntrico, el ESWT, el entrenamiento isométrico, el entrenamiento isoinercial, el entrenamiento de restricción del flujo sanguíneo (BFRT) y el entrenamiento isotónico general. El tipo de entrenamiento más común fue el excéntrico, utilizado en 9 estudios, siendo las sentadillas excéntricas con una sola pierna el ejercicio más común, utilizado en 7 estudios.

El tamaño de las muestras de los estudios incluidos osciló entre 1 y 209 y la duración de la intervención varió entre una sola sesión y tres años, siendo 12 semanas la duración de la intervención más comúnmente utilizada en 13 estudios. Todos los estudios incluyeron atletas de competición en su población y no retiraron a los atletas del deporte de competición durante el periodo de intervención. Se describieron varias categorías de deportistas, incluyendo los recreativos, los de élite, los universitarios, los profesionales, o el tipo de deporte practicado, principalmente baloncesto, voleibol, balonmano y fútbol.

De los 29 estudios incluidos, 24 evaluaron el dolor y/o la función como medida primaria de la intervención, utilizando medidas como la Escala Visual Analógica (EVA), la puntuación VISA-P y la Escala de Calificación Numérica del Dolor (NRS-P).

Otros criterios de valoración incluyeron las propiedades del tendón evaluadas mediante ecografía, resonancia magnética o electromiografía, la incidencia de la tendinopatía rotuliana, medidas de fuerza, medidas de potencia, calidad de vida y biomecánica.

Un ECA que utilizó la ESWT de forma aislada en atletas de temporada no encontró ningún beneficio clínico de la intervención en comparación con el placebo (Zwerver et al. 2011)

2 ECAs combinaron el ESWT y el entrenamiento excéntrico en atletas de competición, ambos no encontraron ningún efecto adicional del ESWT en comparación con el entrenamiento excéntrico solo (Lee et al 2020, Thijs et al. 2017).

1 ECA demostró que el uso de un strap rotuliana proporcionó un alivio del dolor a corto plazo en atletas de competición con tendinopatía rotuliana, lo que sugiere que puede ser una opción de tratamiento complementaria útil para reducir el dolor a corto plazo.

En los estudios que informaron sobre los métodos de progresión del ejercicio, el método más común fue aumentar gradualmente la resistencia del entrenamiento según la respuesta al dolor, generalmente mediante pequeños aumentos del peso externo. El tiempo de descanso más comúnmente reportado entre las sesiones de entrenamiento fue de 2-3 minutos, con muchos estudios reportando ningún tiempo de descanso. La adherencia al ejercicio fue mal informada en todos los estudios, 16 estudios no informaron el nivel de adherencia al ejercicio, y siete estudios supervisaron todos los ejercicios y por lo tanto no informaron la adherencia.

A pesar de la práctica común de retirar a los atletas del entrenamiento deportivo y la competición durante la rehabilitación de la tendinopatía rotuliana, los resultados de esta revisión sugieren que esta práctica puede ser injustificada y posiblemente contraproducente para los atletas de competición, dadas las consecuencias de la retirada del deporte.

De los 24 estudios que utilizaron una intervención de gestión durante la temporada mientras mantenían a los atletas en el deporte, 22 utilizaron un enfoque basado en el ejercicio. Aunque no es sorprendente que la mayoría de las intervenciones se basaran en el ejercicio, dado que el ejercicio es la intervención terapéutica más recomendada para la tendinopatía rotuliana, la falta de otras intervenciones estudiadas podría considerarse sorprendente. A pesar de las pruebas contradictorias sobre su eficacia para la tendinopatía rotuliana en comparación con otras tendinopatías de las extremidades inferiores, la ESWT es una opción de tratamiento comúnmente utilizada, especialmente en los atletas de competición. Sin embargo, los resultados de esta revisión sugieren que la ESWT no ofrece ninguna ventaja sobre el entrenamiento de resistencia excéntrica en el tratamiento de los atletas durante la temporada, lo que sugiere que no debe recomendarse durante la temporada y sólo debe considerarse como un complemento del ejercicio. Recientemente, también se ha sugerido que la ESWT tiene pocos beneficios para cualquier población con tendinopatía rotuliana, no sólo para los atletas de competición sometidos a altas cargas de entrenamiento. Los autores descubrieron que el vendaje rotuliano y el strapping ofrecían una reducción del dolor a corto plazo en los atletas de competición, lo que sugiere que puede ser un complemento adecuado para el ejercicio de resistencia, especialmente para el tratamiento del dolor a corto plazo durante el entrenamiento y la competición.

Un hallazgo importante de esta revisión exploratoria es que, a pesar del uso de diferentes tipos de ejercicio y parámetros de prescripción en los estudios, todas las intervenciones de ejercicio lograron una mejoría clínica en la tendinopatía rotuliana en los atletas mientras mantenían su participación deportiva. Todas las intervenciones de ejercicio consistieron en un entrenamiento de resistencia progresivo en varias formas, lo que sugiere que el tipo de entrenamiento de resistencia es menos importante, siempre que tenga una carga adecuada y sea progresivo para estimular las adaptaciones positivas. Los 4/5 estudios de prevención que utilizaron ejercicios de resistencia con carga progresiva encontraron que tenían un efecto profiláctico, mientras que el estudio que utilizó una intervención de ejercicios sin carga no encontró ningún beneficio. Los tipos de ejercicios de resistencia, como los excéntricos, isotónicos, isométricos, HSR, BFR y el entrenamiento isoinercial, han mostrado beneficios clínicos en los atletas cuando se utilizan durante la temporada de competición. Sin embargo, aunque todas estas opciones son potencialmente factibles y efectivas para la tendinopatía rotuliana durante la temporada, hay una clara jerarquía en términos de la cantidad de evidencia detrás de cada método en la actualidad, debido al número total de ECAs con poder suficiente que se han realizado. Como también se ha encontrado en recientes revisiones sistemáticas, parece que la cantidad de pruebas procedentes de ECAs es actualmente mayor para el entrenamiento excéntrico, seguido por el HSR y el entrenamiento isométrico.

Los datos preliminares sugieren que el entrenamiento isoinercial con volante de inercia y el entrenamiento de restricción sanguínea (BFR) también pueden ser factibles y proporcionar beneficios clínicos durante la gestión de la temporada, pero se necesitan más ECA a gran escala para determinar su verdadera eficacia debido a la escasez de la investigación actual.

Aunque el fortalecimiento local de la musculatura de la rodilla es un método probado para tratar la tendinopatía rotuliana, es importante que los clínicos también tengan en cuenta factores no locales, como la fuerza de la cadena cinética, la debilidad muscular de la cadera y la amplitud de movimiento del tobillo. Solo un estudio de esta revisión tenía una intervención centrada en el fortalecimiento de los músculos de la cadera, que resultó tener resultados clínicos positivos, aunque no incluía el ejercicio excéntrico centrado en la rodilla recomendado (Silva et al. 2015).

Ninguno de los estudios incluidos tenía un enfoque primario o secundario en la educación como parte de su intervención, lo cual es preocupante ya que la educación en la rehabilitación de tendinopatías es un elemento comúnmente recomendado en la intervención clínica (Alghamdi et al. 2021, Mellor et al. 2018, Núñez-Martínez et al. 2021, Sancho et al. 2019, VIncenzino et al. 2015). Por ejemplo, en una encuesta reciente se descubrió que el 80% de los fisioterapeutas aplican habitualmente la educación del paciente en sus intervenciones de rehabilitación de la tendinopatía rotuliana (Mendonca et al. 2020).

Sólo se incluyeron los estudios disponibles en inglés, lo que puede introducir un sesgo lingüístico. Aunque se consideraron todos los diseños de investigación primaria para su inclusión, esta revisión no tuvo en cuenta los artículos de revisión ni las guías de práctica clínica, que pueden haber incluido información detallada sobre las intervenciones de prevención y manejo durante la temporada.